Les vendanges ont démarré mi-août dans de nombreux vignobles en France. Un démarrage plus anticipé encore que ces dernières années et dont la précocité n’est pas sans poser des problèmes d’organisation.
Un peu partout en France, la récolte des raisins a commencé avec parfois plusieurs semaines d’avance sur les dernières années pourtant déjà précoces. Dans la vallée du Rhône, les vendanges ont commencé dès le 11 août dans certaines parcelles des AOC Clairette de Die, Crémant de Die, Coteaux de Die et Châtillon-en-Diois. « Les vendanges ont débuté plus tôt qu’en 2003, année marquée par une canicule exceptionnelle, avec le ramassage des muscats dans les zones les plus avancées », précise l’interprofession Inter Rhône. Une situation exceptionnelle que l’on retrouve un peu partout sur le territoire français.
Des records de précocité
Dans l’Ouest, les vignerons de l’Île de Ré n’avaient jamais démarré aussi tôt. Les premiers coups de sécateurs ont démarré le 23 août en raison du développement du raisin, annonce Benoît Penanhoat, maître de chai d’Uniré, la coopérative des vignerons rhétais. « Cela représente quinze jours d’avance par rapport à l’an dernier », indique-t-il dans la presse locale. Dans le Bordelais, deuxième vignoble français par la taille après le Languedoc-Roussillon, c’est avec dix jours d’avance que la récolte a commencé. Là encore, les records de 2003 et 2020 ont été dépassés avec les premières vendanges des vins blancs les 15 et 16 août. Les fortes chaleurs de juin, juillet et août ont accéléré la maturation du raisin, contraignant les viticulteurs à avancer les vendanges de plusieurs jours voire plusieurs semaines. Les chaleurs caniculaires et la sécheresse prolongée en Gironde ont conduit trois appellations – Pessac-Léognan, Pomerol et Saint-Émilion – à demander l’autorisation d’irriguer leurs jeunes vignes. Dans la région, la vendange des rouges devrait démarrer dès le 1er septembre. Le vignoble du Beaujolais ne fait pas exception à la règle. Les premiers coups de sécateurs ont été donnés le 17 août, date de début des vendanges fixée chaque année grâce aux données techniques du réseau maturation, mais sans obligation. « Cette année, on observe une situation particulièrement hétérogène dans le vignoble », souligne l’interprofession Inter Beaujolais. « Certains viticulteurs ont commencé dès le 17 août à vendanger leurs parcelles les plus précoces, pour lesquelles la maturité est d’ores et déjà aboutie. Toutefois, la cueillette a démarré autour du 22 août à travers tout le Beaujolais ». À noter enfin qu’avec un démarrage le 19 août, le champagne a également connu son millésime le plus précoce de l’histoire du vignoble.
Un point d’interrogation sur les volumes
Si la précocité ne fait pas de doute, les volumes attendus sont encore largement sujets à caution. Plusieurs vignobles ont évalué ces derniers jours des pertes irrattrapables liées à la sécheresse. C’est le cas dans le Frontonnais (Haute-Garonne) et le Gaillacois (Tarn) où l’on s’attend à une récolte amputée de 20 % par la chaleur. Mais les pluies abondantes survenues autour du 15 août pourraient sensiblement changer la donne dans certaines régions. Agreste Conjoncture, la revue statistique du ministère de l’Agriculture, estimait le 9 août dernier la production nationale viticole 2022 entre 42,6 et 45,6 millions d’hectolitres. Un chiffre proche de la moyenne quinquennale et qui sera de toute façon supérieur au millésime 2021, décimé par les intempéries. La précocité du millésime pose cependant d’importants problèmes pour l’organisation de la vendange. En Alsace, où les vendanges ont démarré le 23 août, on déplore un manque important de cueilleurs. La campagne de recrutement tarde à se traduire en embauches et il reste encore 2 400 postes à pourvoir. Les organisations professionnelles alertent sur des difficultés similaires dans la plupart des appellations, aggravées par la précocité exceptionnelle du millésime. En Languedoc-Roussillon, les vignerons ont dû trouver du personnel dès début août pour récolter les premiers raisins. Dans le vignoble champenois comme partout, les professionnels emploient de plus en plus une main-d’œuvre étrangère pour répondre aux besoins de saisonniers.
