Des boules à neige, comme s'il en pleuvait... La société Bruot la décline sous toutes ses formes, de la plus classique à la plus surprenante, personnalisable à souhait...; avec à la clé : plus de 700 modèles vendus dans la France entière et au-delà de nos frontières. En France, seulement deux entreprises la fabriquent. Et toutes deux sont de l'Ain. Christophe Bruot et son épouse Karine, ont repris l'entreprise créée en 1964 à Arbent par le grand-père de Christophe. Il revient pour nous sur la genèse de cette belle aventure familiale... : « Au tout début, mon grand-père ne faisait que de la mécanique, fabriquant uniquement des moules pour des entreprises de jouets. Dans les années 70, il achète ses premières presses à injection pour la fabrication de personnages, de socles, de bouchons pour les boules à neige. Il faisait également des gravures. En 1991, mon père décide de ne plus faire de sous-traitance et de reprendre à son compte la fabrication de A à Z des boules à neige ».

Une entreprise qui rayonne !

L'entreprise emploie aujourd'hui quatorze salariés. Ses créations sont prisées dans la France entière. Un bel exemple à mettre sur le compte du dynamisme et du savoir-faire des entreprises artisanales de l'Ain ! « Nous avons entre 700 et 800 modèles que nous vendons aux particuliers, à des magasins (stations de ski, magasins de souvenirs...), ainsi qu'à des grossistes. Le modèle le plus demandé reste la tour Eiffel. Les touristes sont très nombreux à venir en France et ils aiment la boule à neige ! Nous fournissons notamment le magasin de l'Elysée avec comme modèle phare son palais», explique Christophe Bruot. La boule à neige se veut moderne : l'entreprise a développé toute une gamme de belle facture, qui prend toute sa place sur un bureau.

Des créations de prestige

Quelle soit en verre ou en plastique, à paillettes ou à neige (voire les deux)... cette petite boule sans prétentions, demeure une invitation à l'évasion. Un retour à l'enfance et à la rêverie. Un souffle de naïveté plébiscité par les plus grandes marques ! Régulièrement contactée par ces dernières, l'entreprise Bruot a imaginé ses plus belles créations pour Guerlain notamment, avec une boule dédiée à la célèbre « petite robe noire », mais aussi pour la maison de couture Yves Saint Laurent, Audemars Piguet (montres suisses de luxe), les chocolats Lindt, Hello Kitty, et bien d'autres...

Process, rigueur et maîtrise

« Tout maîtriser de A à Z » est la fierté et le moteur de Christophe Bruot ; de la fabrication des moules jusqu'au produit fini. La première étape consiste à fabriquer l'empreinte à partir d'un moule (utilisation de fraises à graver). Sera ensuite injecté le plastique à l'intérieur, pour obtenir la figurine souhaitée. L'entreprise fabrique également les socles. Elle dispose de huit presses à injecter. Le marquage se fait à chaud sur les socles et l'impression de motifs à la demande, à l'aide d'imprimantes numériques. Les thèmes sont déclinables à l'infini : animaux, lieux, personnages, Noël, Saint-Valentin..., avec une fourchette de prix de 7 € à 15 €, et même des porte-clés (à 5 €). Si son plus gros concurrent reste l'Asie (mais pour quelle qualité ?!), l'entreprise Bruot n'en demeure pas moins une valeur sûre sur le marché, qui commence à se concrétiser doucement mais sûrement à l'export, vers l'Italie, l'Espagne et la Hongrie.

Patricia Flochon