PATRIMOINE

Ferme de la Forêt : la vieille dame de plus de 400 ans retrouve sa jeunesse

La ferme de la Forêt recèle bien des mystères. Ferme bressane du XVIème siècle, elle séduit par sa taille inhabituelle, sa galerie à pans de bois, sa balustrade à croisillons et son imposante cheminée sarrasine. Un nom qui interroge car aucune forêt en vue lorsque l’on arrive sur le site. Pourtant, à sa construction, la ferme était entourée de bois. Preuve en est, le nom des lieux-dits aux alentours : les Boulots, les Bruyères, la Combe Verne, la Basse et la Haute Chanée, la Teppe, ou encore le Bois des Essards. 

Les fermes bressanes de l’époque étaient typiquement composées de plusieurs types de bâtiments : l’habitation pour la vie domestique, et un grand corps d’exploitation pour les activités liées à la production et à l’élevage. Le four est situé à l’écart, pour éviter tout risque d’incendie ; et non loin, les soues à cochons et le poulailler, éloignés de l’habitat pour des raisons sanitaires. La ferme de la Forêt elle, a cette particularité de regrouper l’habitation et les bâtis agricoles dans le même alignement. Pour la construction, toutes les ressources disponibles sur place ou à proximité ont été exploitées. Le bois de chêne pour les charpentes et les pans de bois caractéristiques de la structure, des branches souples d’aulne ou de noisetier associées à la terre argileuse du site pour le remplissage des trappans. Un habitat démontable et évolutif, grâce à sa structure sans fondation et son principe d’assemblage simple, pouvant ainsi être déplacé, totalement ou partiellement, comme ce fut le cas pour la ferme de la Forêt en 1900.

La maison chauffure : le point de rassemblement de toutes les générations

Dès l’entrée dans la vaste pièce principale, qui fait office de pièce de vie, se trouvent : la cuisine, la salle à manger, le salon et la chambre. Et l’on peut aisément imaginer l’ambiance qui régnait lors des veillées en 1841 lorsque les sœurs Tournade héritent du domaine… Famille, valets, domestiques et parfois voisins, se retrouvent autour du foyer central, tandis que les anciens discutent des affaires sur l’archebanc. On y réalise des travaux manuels tout en fredonnant des chants en patois et en partageant les dernières nouvelles. Une pièce traditionnellement meublée d’une longue table et ses bancs, de vaisseliers muraux, d’une ou plusieurs armoires, d’un ou deux lits à quatre colonnes et de l’archebanc près de l’âtre.

La cheminée sarrasine est un élément emblématique de l’architecture bressane. Si plusieurs centaines de ces cheminées, construites entre le XVème et le XVIIIème siècle, ont été recensées dans le quart nord-ouest du département, il n’en resterait désormais qu’une trentaine, protégées pour la plupart au titre des Monuments Historiques. Appelée la mitre, la partie externe de la cheminée coiffe la hotte qui traverse l’étage et sous laquelle se trouve le foyer central posé à même le sol. A l’époque, les conditions de vie sont rudes. On cuisine des plats économiques et consistants. Le plus souvent des gratins, à base de pommes de terre, courges ou pâtes. Le lard est la seule viande consommée régulièrement. Poulets, lapins ou pots au feu sont réservés aux grandes occasions. La soupe de légumes est servie en été comme en hiver. Mais la spécialité bressane reste la soupe de gaudes, à base de farine de maïs grillé délayée à l’eau et cuite longuement, consommée arrosée de lait frais. 

Le vin cuit, spécialité de l’époque…

Outre la soupe de gaudes, le vin cuit est l’une des spécialités typiques de Bresse. Malgré son nom, pas d’alcool pourtant, dans cette préparation qui est en réalité une marmelade concoctée à base de fruits du verger tombés au sol. Car en Bresse, rien ne se perd, tout se consomme. Epluchées lors des veillées, pommes et poires seront cuites pendant des heures – souvent plus de 20 heures – dans le grand chaudron de cuivre de la pièce de vie. La concoction, conservée durant les longs mois d’hiver dans des pots en terre, est généralement consommée en fin de repas sur des gaufres de sarrasin ou des tartines. Une tradition que fait revivre la ferme de la Forêt chaque automne, le premier dimanche d’octobre, lors de la Fête du vin cuit. 

Ferme de la Forêt - 1210 route de la ferme de la forêt, à Courtes

Ouverture : Du 13 avril au 5 juillet et du 2 septembre au 3 novembre, week-ends, jours fériés et ponts : 11 h-17 h 30. Du 6 juillet au 1er septembre sauf le lundi : 10 h 30-18 h 30.

Patricia Flochon