AGRONOMIE

Mettre en avant les vertus du couvert végétal

« C’est un concours, mais c’est aussi pour parler positivement de l’agriculture. » Pour Laurence Garnier, chargée de mission agronomie environnement à la Chambre d’agriculture de l’Ain, le concours « couvert végétal » a pour objectif de mettre en lumière les agriculteurs qui développent ces nouvelles pratiques écologiques. Pour cette cinquième édition, 19 candidats ont remis leur candidature pour 24 couverts. « Il y a eu un vif succès […] c’est la meilleure année », s’enthousiasme Laurence Garnier. Le jury de ce concours est composé de quatre membres : la DDT, Acsel conseil élevage, Arvalis, et la Chambre d’agriculture. Dans un premier temps, le jury donne une première expertise des couverts en se basant sur des photos et sur la fiche de renseignements des exploitants, composée des espèces implantées au semi et leur quantité associée, en kg/ha. « À l’issu de cette journée en salle, on en a retenu six, dont Grégory Clair. Mais on n’est quand même pas sur des choses de terrain », rappelle néanmoins la conseillère. Le jury va alors se rendre sur les parcelles pour émettre un deuxième diagnostic en basant sur trois critères : les espèces levées par rapport aux espèces annoncées dans le mélange, le salissement, et la biomasse. « On pèse un mètre carré trois fois, précise Laurence Garnier. Sur ces critères-là, on va attribuer un maximum de points à celui qui aura le couvert le plus lourd et propre. »
 
Entre 30 et 40 € de mélange à l’hectare
 
Voilà pourquoi mardi 15 novembre, le jury s’est rendu sur la parcelle de Grégory Clair, à Bâgé-Dommartin pour expertiser ses 0,9 ha de couvert en compétition. « En fonction des objectifs fixés par l’agriculteur de sa conduite technique, et des espèces qu’il a implantées, on regarde si c’est en adéquation », explique la conseillère de la Chambre d’agriculture. Le mélange de Grégory Clair est composé de tournesol, de radis fourrager, de moutarde brune, de trèfle, de trèfle d’Alexandrie, de vesce commune, de sarrasin et d’avoine rude. « C’est un pari, parce qu’il y a beaucoup d’aléas, comme la météo », rappelle l’exploitant. Pour couvrir sa parcelle, c’est environ 30 à 40 € de mélange à l’hectare. Mais Grégory Clair est également en zone vulnérable : depuis les années 2000 il est donc obligé de mettre des couverts entre les blés et les maïs pour pomper l’azote en trop. Cependant, faire des intercultures ne lui semble pas être une contrainte. « Même si on n’était pas en zone vulnérable, on le referait », assure l’exploitant. « À travers les institutions techniques, les agriculteurs et les Chambres, on a fait pas mal d’essais pour transformer une contrainte réglementaire en un vrai bonus agronomique », continue Laurence Garnier. Durant la visite de la parcelle, trois pesées ont été réalisées à trois endroits différents de la parcelle. Au sein du mètre carré étudié, le jury essaye de sélectionner un maximum d’espèces pour ainsi déterminer la masse de matière sèche.
Le vainqueur de cette cinquième édition du concours « couvert végétal » sera annoncé d’ici quelques semaines.